福島 会津 東山温泉「庄助の宿 瀧の湯」公式サイト

大内宿は、昭和56年4月18日に江戸時代の宿駅制度に基づいてつくられた宿場の形態を良く残す町並みとして「重要伝統的建造物群保存地区」として国の選定を受けました。宿場町としては中山道の妻籠、奈良井に続いて3番目で、保存維持と修理事業が行われています。

藩政時代の厳格な町割りによって決められた大内の一軒あたりの屋敷面積は95坪（171平方m）、建坪40坪（約72平方m）の家屋は街道に沿って3尺（約90cm）の緑を付けその前に「オモテ」と呼ばれる3間幅（約5.4m）の広場を設置したことで整然とした町並みが成り立ちました。

1. 旧街道の両側にほぼ均等に割られた屋敷割りである。
2. 主屋は茅葺き寄棟造りで妻を街道に面している配置。
3. 屋敷は二座敷を併置し、街道に面する旧宿駅住居の形式。
4. 二座敷の表及びその前後を化粧で飾る軒形式。

大内は、江戸時代に下野街道の一宿場として栄え、明治以降、交通路の変化により昔の面影を今にとどめています。大内が下野街道の一宿場として形成されたのは、17世紀の初期といわれます。この街道は、すでに鎌倉の時代から会津と関東を結ぶ街道としてかなりの往来がありました。しかし、街道の整備は行きとどいていなかったようです。各地の街道の整備に力を入れたのは戦国の時代からで、全国統一の一環として行われました。

徳川幕府がこれを継ぎ、五街道の幹線やその付属の諸街道に対して支線の意味で、脇往還、脇道などとも呼ばれていました。下野街道は、1つの脇街道であって幹線に較べると小規模であり、街道も宿駅も不備であったようです。また、大内は若松へは約4里半（16.5km）田島へは5里（20km）当時の1日行程は約8～10里であり、大内宿は中宿にあたり、本街道の間宿にあたり昼食のための休憩の宿場でありました。

大内宿がいつ頃形成されたかはっきりしませんが、同じ街道筋にある川島宿が承応3年（1654年）にできたことから考え、ほぼこれと同じ頃と考えられます。江戸時代の街道整備は、徳川幕府の支配体制の確立と関連しておりこの頃すでに、五街道を初め脇街道なども整備されました。江戸時代には、江戸と会津（ちなみに若松～江戸間は61里約244km）を結ぶ街道で宿場として重要な役割を果たしておりました。

また、大内を通るこの街道（下野街道）は相当古い時代からの人の往来があり、天正18年(1590年）8月、豊臣秀吉が会津平定の帰りに通っているそうですが、未だその時は街道としての形はしてなかったようです。